Cómo el ejercicio afecta las necesidades nutricionales de tu mascota

¿Tu miembro peludo de la familia corretea por el parque, o es más bien un campeón de las siestas? Sabemos que, ya sea que tengas un Border Collie pastoreando ovejas durante ocho horas o un Bulldog durmiendo plácidamente en el sofá, sus necesidades nutricionales serán muy diferentes, incluso si pesan exactamente lo mismo. El nivel de actividad es uno de los factores clave para determinar cuánto y qué alimentar a tu querido compañero. Sin embargo, la mayoría de las guías de alimentación en los envases de alimentos para mascotas solo distinguen entre "activos" y "menos activos" — una simplificación que no captura del todo el panorama completo de su gasto energético diario. Estamos aquí para ayudarte a entender los detalles.

Gatoegorías de actividad y multiplicadores de calorías

Para ayudarnos a entender estas diferencias, los nutricionistas veterinarios han desarrollado categorías útiles para los niveles de actividad. Observan cuánta energía utiliza tu mascota en comparación con sus requisitos de energía en reposo (RER):

RER (requisito de energía en reposo) en kcal = 70 × (peso corporal en kg)^0.75. Para un perro de 20 kg, el RER es aproximadamente 660 kcal. Un perro sedentario de 20 kg necesita alrededor de 790-925 kcal diarias, mientras que el mismo perro realizando trabajo pesado podría necesitar 1,320-3,300 kcal.

Las necesidades de proteínas aumentan con la actividad

Al igual que nosotros, nuestros compañeros activos necesitan más proteínas para mantener sus músculos fuertes y ayudarles a recuperarse. Los perros sedentarios suelen estar bien cubiertos con un 18-22% de proteínas (base de materia seca). Los perros moderadamente activos prosperan con un 22-28%, y aquellos perros de trabajo de alto rendimiento, perros de trineo y competidores de agilidad realmente rinden al máximo con un 28-35% de proteínas, especialmente cuando provienen de fuentes animales.

En el caso de los gatos, las necesidades de proteínas se ven menos afectadas por la actividad porque los gatos son carnívoros obligados con requisitos de proteínas intrínsecamente altos (mínimo 26% DM para adultos, idealmente 30-45%). Los gatos activos pueden necesitar un poco más de alimento en total en lugar de un porcentaje de proteínas más alto.

Grasa: El combustible principal para la resistencia

Cuando tu perro disfruta de ejercicio sostenido (es decir, cualquier actividad de más de 30 minutos), utiliza principalmente el metabolismo de las grasas para obtener energía. Esta es precisamente la razón por la que verás fórmulas para perros de trabajo y perros deportivos repletas de grasa (20-35% DM). La grasa proporciona 2.25 veces más calorías por gramo que las proteínas o los carbohidratos — ¡es realmente la fuente de energía más concentrada!

Para actividades de ráfagas cortas (agility, flyball, sprint training), los carbohidratos se vuelven más importantes porque el metabolismo anaeróbico (que impulsa el movimiento explosivo) depende de la glucosa en lugar de los ácidos grasos.

Hidratación y electrolitos

¡Mantenerse hidratado es muy importante para nuestros compañeros activos! Pueden perder agua a través del jadeo (en perros), la evaporación e incluso el sudor (a través de las almohadillas de sus patas). Un perro que hace ejercicio en clima cálido podría necesitar 2-3 veces su requerimiento de agua en reposo. Nos preocupamos por su bienestar, así que ofrece agua cada 15-20 minutos durante la actividad sostenida, y no esperes a que tu perro muestre signos obvios de sed — para cuando el jadeo se vuelve excesivo, la deshidratación ya ha comenzado a manifestarse.

La suplementación con electrolitos (sodio, potasio, cloruro) puede ser útil para los perros durante el ejercicio prolongado en el calor, pero generalmente no es necesaria para sus paseos y juegos diarios.

Programación de las comidas en torno al ejercicio

Acertar con el momento de las comidas en torno al ejercicio puede marcar una gran diferencia para la comodidad y seguridad de tu mascota. Esto es lo que sabemos que funciona mejor:

• Antes del ejercicio: Es mejor dar una comida pequeña 2-3 horas antes de una actividad extenuante, no justo antes. Hacer ejercicio con el estómago lleno puede aumentar el riesgo de torsión gástrica en razas de pecho profundo, y queremos evitar eso.
• Durante el ejercicio: Para actividades que duren más de 2 horas, ofrece pequeños bocadillos y agua a intervalos regulares para mantenerlos energizados.
• Después del ejercicio: Dale a tu mascota 30-60 minutos para que se enfríe después de una actividad intensa antes de ofrecerle una comida completa. Proporciona agua inmediatamente, pero en cantidades controladas — tragar grandes volúmenes puede aumentar el riesgo de torsión gástrica.

Ajuste por cambios estacionales

Al igual que nosotros, nuestras mascotas a menudo tienen diferentes niveles de energía a lo largo del año. La mayoría de los perros son más activos en primavera y otoño, cuando las temperaturas son agradables, y naturalmente menos activos en el calor del verano y el frío del invierno. Te animamos a prestar mucha atención a sus niveles de actividad reales en lugar de ceñirte a una cantidad fija de alimento durante todo el año. Si el ejercicio de tu perro disminuye significativamente durante una ola de calor o una ola de frío, es una buena idea reducir sus porciones en consecuencia.